TL;DR

API (Application Programming Interface) to sposób komunikacji między systemami lub aplikacjami, który umożliwia wymianę danych i funkcjonalności
Rola Product Managera API dzieli się na dwa główne typy: API Platform PM (odpowiedzialny za platformę) i API Provider PM (odpowiedzialny za konkretne API)
80% API to REST API, które używają formatu JSON i są preferowane przez deweloperów ze względu na łatwość użycia
API mogą być znaczącym źródłem przychodu dla firm – np. Expedia 10 lat temu generowała 90% przychodów z API
Cykl życia API jest bardziej złożony niż typowych aplikacji i wymaga innego podejścia do zarządzania produktem
Przyszłość API obejmuje automatyzację integracji i wykorzystanie AI do ułatwienia wyszukiwania i dokumentacji API
Portal API to kluczowy element doświadczenia dewelopera, a dobrze zaprojektowany portal API wymaga znacznie więcej pracy niż podstawowe rozwiązania oferowane przez dostawców

W dzisiejszym artykule przybliżam temat zarządzania API z perspektywy Product Managera. Bazuję na wartościowej prezentacji Garetha Faulta, doświadczonego API Platform Product Managera z London Stock Exchange Group, który przez ostatnie 6-7 lat specjalizował się w zarządzaniu produktami API.

Jeśli interesujesz się produktami technologicznymi lub rozważasz karierę w zarządzaniu API, ta prezentacja dostarcza cennej wiedzy od osoby z pierwszej linii frontu.

Czym jest API i dlaczego ma znaczenie?

API, czyli Application Programming Interface, to sposób komunikacji między systemami lub aplikacjami. Jak wyjaśnia Gareth w swojej prezentacji, API umożliwia wymianę danych i funkcjonalności między aplikacjami bez konieczności znajomości wewnętrznego języka programowania każdej z nich.

„Około 80% API to REST API. Są one najbardziej zrozumiałe dla deweloperów, ponieważ używają formatu JSON, który jest natywnym formatem JavaScript” – wyjaśnia Gareth.

Co ciekawe, API mogą być znaczącym źródłem przychodów dla firm. Gareth przytacza przykład Expedia, która 10 lat temu generowała aż 90% swoich przychodów poprzez API. Obecnie również firmy takie jak OpenAI uzyskują ponad połowę swoich przychodów z API, udostępniając deweloperom dostęp do swoich modeli AI, takich jak ChatGPT.

Typy ról Product Managera w świecie API

Z prezentacji Garetha wynika, że role Product Managera w obszarze API można podzielić na dwa główne typy:

API Platform Product Manager

Odpowiada za całą platformę API, w tym:

Definiowanie standardów i wytycznych dla wszystkich API w organizacji
Zarządzanie API gateway (bramą API) i wspólnymi usługami
Projektowanie doświadczenia zarówno dla deweloperów zewnętrznych, jak i wewnętrznych dostawców API
Podejmowanie decyzji o wyborze narzędzi do zarządzania API

Jak zauważa Gareth: „To stosunkowo nowa rola w organizacjach. Wcześniej takie zadania były często przydzielane architektom.”

API Provider Product Manager

Odpowiada za konkretne API lub grupę powiązanych API:

Zarządza konkretną funkcjonalnością lub kategorią danych (np. płatności, dane ESG)
Projektuje poszczególne API zgodnie ze standardami organizacji
Rozumie potrzeby klientów z perspektywy API
Zajmuje się dokumentacją techniczną i zawartością API

Gareth zaznacza, że w wielu organizacjach „API Provider Product Manager nie zajmuje się wyłącznie API – to tylko jedna z ich ról, szczególnie w firmach zorientowanych na dane.”

Cykl życia API i jego złożoność

W przeciwieństwie do typowych aplikacji, cykl życia API jest bardziej złożony i wymaga innego podejścia. Gareth podkreśla, że choć większość materiałów na temat cyklu życia API koncentruje się na perspektywie dewelopera, istnieje potrzeba większego uwzględnienia perspektywy produktowej.

Cykl życia API obejmuje:

Rejestrację API (informowanie o planach stworzenia API)
Projektowanie API (przed jakimkolwiek kodowaniem)
Tworzenie dokumentacji technicznej
Wdrożenie do środowiska pre-produkcyjnego
Przejście przez różne bramki zatwierdzające
Wsparcie i monitorowanie API

„Komercyjne API wymagają bardziej wodospadowego podejścia niż typowe aplikacje, ponieważ gdy API jest już opublikowane i klienci się z nim integrują, wprowadzanie zmian staje się dużo trudniejsze” – zauważa Gareth.

Wyzwania w zarządzaniu portalem API

Jednym z kluczowych elementów ekosystemu API jest portal API – miejsce, gdzie deweloperzy mogą znaleźć, przetestować i zintegrować się z API. Gareth zwraca uwagę na istotny problem:

„Większość podstawowych rozwiązań portalowych dostarczanych przez dostawców zarządzania API jest bardzo prosta. Często trzeba zatrudnić firmę zewnętrzną lub zbudować własne rozwiązanie, aby zapewnić odpowiednie doświadczenie.”

Dobry portal API powinien oferować:

Łatwe wyszukiwanie API
Środowisko testowe (sandbox)
Forum dla deweloperów
Dokumentację dostosowaną do różnych typów użytkowników (nie tylko deweloperów)
Automatyczne publikowanie dokumentacji podczas wdrażania API

Wewnętrzne doświadczenie dostawcy API

Interesującym aspektem, który Gareth podkreśla, a który jest często pomijany w dyskusjach o API, jest doświadczenie dostawców API:

„To coś, o czym nawet ludzie w świecie API nie mówią zbyt wiele – doświadczenie dostawcy API i możliwość zarządzania cyklem życia API jako product manager.”

Gareth zwraca uwagę, że potrzebny jest interfejs użytkownika dla dostawców API, który zazwyczaj nie istnieje i musi zostać zbudowany. Taki interfejs powinien umożliwiać:

Rejestrację nowego API
Projektowanie API zgodnie ze standardami firmy
Wdrażanie do różnych środowisk
Zarządzanie wersjami API
Monitorowanie użycia API

Przyszłość zarządzania API

W końcowej części prezentacji Gareth dzieli się swoją wizją przyszłości:

Więcej Product Managerów API – wraz z rosnącym znaczeniem API, więcej osób będzie specjalizować się w zarządzaniu nimi jako produktami.
Automatyzacja integracji API – obecnie integracja z API wymaga ręcznej pracy deweloperów, ale w przyszłości może stać się bardziej zautomatyzowana:

„Jeśli usuniesz ręczną część integracji, możesz mieć bardziej zwinne iteracje API, bez potrzeby martwienia się tak bardzo o proces zarządzania zmianami.”
AI w wyszukiwaniu i dokumentacji API – sztuczna inteligencja może znacząco ułatwić znajdowanie odpowiednich API i generowanie instrukcji integracji:

„Nasz nowy portal API będzie miał wyszukiwanie oparte na ChatGPT, co znacznie ułatwi ludziom znajdowanie API. Będzie również automatycznie generować wszystkie instrukcje dotyczące integracji z danym API.”

Podsumowanie

Prezentacja Garetha Faulta rzuca światło na często pomijany aspekt świata technologii – zarządzanie API jako produktem. Pokazuje, że rola Product Managera w tym obszarze wymaga zarówno zrozumienia technicznych aspektów API, jak i umiejętności zarządzania doświadczeniem użytkownika dla dwóch różnych grup: zewnętrznych deweloperów korzystających z API oraz wewnętrznych zespołów tworzących API.

Wraz z rosnącym znaczeniem API jako źródła przychodów dla firm, umiejętności zarządzania produktami API stają się coraz bardziej poszukiwane na rynku pracy. Zrozumienie unikalnych wyzwań związanych z cyklem życia API, projektowaniem portalu API oraz standardami i wytycznymi może być cennym atutem dla Product Managerów chcących specjalizować się w produktach technologicznych.

Z mojego doświadczenia widać, że umiejętność zarządzania API jako produktem to jedna z tych kompetencji, która będzie zyskiwać na znaczeniu w najbliższych latach, szczególnie w kontekście rosnącej popularności AI i automatyzacji.

Przypisy i źródła:

Prezentacja „Mastering API’s as a Product Manager” – Gareth Fault, API Platform Product Manager w London Stock Exchange Group

Tag: Api Platform

Mastering API’s jako Product Manager – kluczowe wnioski z prezentacji Garetha Faulta #EN33